Praia a Mare e l'isola Dino

di Mario Persano

Cosė denominata a partire dal 1928, da quando cioč divenne comune autonomo, era un tempo frazione di Aieta e veniva chiamata Praia d'Ajeta, sull'antico toponimo di Praia degli Schiavoni, ossia spiaggia degli Slavi, qui portati nel sec. X dai Bizantini a difesa dei Saraceni.

Sul pendio del monte Vingiolo, si trova l'ingresso della grotta della Madonna, che si apre nella roccia calcarea. Fino a quando non fu trafugata, si poteva ammirare la statua lignea della Madonna col Bambino, probabilmente del XIV secolo. Attualmente fa bella mostra di sč il marmo della Madonna della Neve, su modello gaginesco. La campana del Santuario della Madonna della Grotta č quella del piroscafo inglese Imballa colpito nel dicembre 1917 presso l'isola Dino.

Nella grotta si possono seguire tracce di insediamenti umani di varie epoche, risalenti fino al paleolitico superiore.
L'isola Dino con un perimetro di 4 km e un'altitudine estesa di 65 metri, con l'isolotto di Cirella e quella che fu un tempo l'isola Talao, fa parte del suggestivo trittico di isole dell'alto Tirreno cosentino.

Le sue grotte sono di una bellezza insuperabile. Si pososno raggiungere in barca la grotta delle Sardine, la grotta azzurra, analoga a quella di Capri, e la grotta delle Pecore, cosė chiamata per le capricciose formazioni stalagmitiche.

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